España exhibe su mejor defensa y Pau su mejor nivel para ganar a Croacia y meterse en semis contra Lituania

20/08/2008 10:47:50

España se puso el traje de partido serio y puso de manifiesto su superioridad ante Croacia desde la base de una gran defensa que detuvo el juego exterior del rival y que permitió lucirse en el juego interior, sobre todo un Pau Gasol que con 20 puntos y 10 rebotes fue el gran artífice de una victoria (72-59) que pudo ser mucho más clara si la selección no se hubiera relajado en los últimos minutos. Con esta actitud defensiva y siendo menos irregulares en ataque, llegar a la final está al alcance del equipo español en las semis ante Lituania.

Más fácil de lo esperado. Y es que España, pese a saberse mejor, había dejado alguna duda, sobre todo en los primeros cuartos de los partidos de la primera fase. Pero llegó el momento de la verdad, aquel en el que, como nos dijo Pau, había que demostrar que eran favoritos a todo. Desde sus primeros dos puntos, que abrieron el marcador, se vio que Pau estaba enchufado y dispuesto a decidir el partido.

Su primer cuarto, con 12 puntos, además de la fantástica actitud defensiva de todo el equipo sirvió para doblar a los croatas en el marcador (22-11).

El primer cuarto había sido muy diferente a todos los anteriores. No había lugar para la relajación inicial. Había que defender a los croatas, capaces de todo en el juego exterior, y se hizo con mucho trabajo y buena actitud. La misma tónica siguió en el segundo cuarto, con Pau de nuevo en el quinteto tras salir de la pista antes de tiempo anteriormente al sumar dos faltas. Pau sólo hizo 2 puntos en el segundo cuarto, pero siguió poniendo tapones (acabó con 3) y rebotes, además de 2 asistencias. El resto del equipo se entonó por momentos, sobre todo Reyes, Calderón y Garbajosa, con 13, 10 y 8 puntos cada uno. Lo peor, las pérdidas, 16, muchas fruto de la excesiva confianza en las posibilidades del equipo, en especial pensando que Pau puede llegar a todas.

Las diferencias se fueron a los 16 puntos pero la irregularidad ofensiva y el ánimo croata por mantener vivo el partido redujeron la diferencia de nuevo a los 11 al descanso. En ese momento Croacia sólo había anotado 26 puntos, la mejor prueba de la defensa española y el desacierto de los croatas.

Tras el descanso España quiso romper el partido, pero tampoco lo consiguió, porque cuando se disponía a hacerlo se perdían pelotas y los croatas, en especial Banic, con 15 puntos y Planinic con 12, hacían lo posible por mantener vivo el partido. Y así siguió para empezar el último cuarto, al que se llegó con un 51-38 que pese a los dígitos era engañoso. España aceleró al empezar el último cuarto, con Rudy por fin anotando, Pau volviendo a sumar y la defensa apretando tanto como  al principio del partido. Las diferencias se fueron a los 24 puntos y el marcador por fin reflejaba lo que algunos fallos, que con otro rival pueden ser graves, habían impedido hasta entonces.

Pau se fue al banquillo, y como en las tres veces anteriores que lo hizo, el equipo bajó su rendimiento. Se sentó con 8 de 11 en tiros de 2, 3 de 6 en libres y 7 rebotes defensivos y 3 ofensivos en 26 minutos. Un notable partido en el que demostró ser el amo de la zona y se hartó de hacer mates. Con semejante aportación en el banquillo y la tranquilidad del triunfo asegurado llegó el maquillaje croata que sirvió para dejar la ventaja final en sólo 13 puntos.

España demostró que cuando juega a tope en defensa es invencible a no ser que el rival sea Estados Unidos. Jugando así la semifinal ante Lituania, que derrotó a China, el viernes, se debe saldar con una victoria. Aunque no será tan fácil como ante Croacia y hará falta un ataque más fluido para no pasar apuros y ser finalistas. Y, como siguen pensando los jugadores, plantarle cara después a Estados Unidos.